Palavras para pessoas

A classe 1 reúne as pessoas

Chatelain coloca os nomes de pessoas na primeira classe. No singular, estes nomes começam por mu-. Para formar o plural, mude mu- para a-. O plural pertence à classe 2.

Singular e plural

O radical não muda. Só o prefixo muda. Abra uma palavra para ver todos os seus sentidos.

Na gramática de Chatelain de 1889, mubhika (mubika na grafia dele) designa um escravo, e os exemplos dele referem-se à escravatura, que existia então em Angola. O dicionário dá escravo e servo.

Quando as vogais se fundem

Duas palavras parecem exceções. Chatelain explica que não são. Por baixo, a forma de mona é muana, e o seu plural é aana. Quando duas vogais se encontram, contraem-se: mu + a dá mo e a + a dá a. Do mesmo modo, mwii tem o plural ei, vindo de a-ii. O prefixo continua a passar de mu- para a-. A contração esconde-o.

Uma só palavra para os dois sexos

A maioria das palavras para pessoas não indica se a pessoa é homem ou mulher. Chatelain chama-lhes epicenas: uma só palavra serve para os dois. Por exemplo, mubhika designa um escravo ou uma escrava. Só algumas palavras marcam o sexo, como esta, que Chatelain dá para «mulher».

Muhatu

mu- sozinho não significa uma pessoa

A classe 3 também começa por mu- no singular, mas o seu plural começa por mi-. Compare a palavra abaixo com os pares acima. O plural indica a classe: a- significa pessoas, e mi- indica a classe 3.