O alfabeto e os seus sons

As cinco vogais

Cada uma é um som puro. Nunca se combinam em ditongos à maneira do inglês ou do português: quando duas vogais se encontram, cada uma mantém o seu valor.

• a/a/como em páAthu
• e/e/como em pêÊne
• i/i/como em viIma
• o/o/como em avôOso
• u/u/como em tuUmoxi

As consoantes

• b/b/como em bomKubokona
• d/d/como em darDijina
• f/f/como em facaKufwa
• g/ɡ/duro, como em gato — mas só aparece depois de n, em ngNgânda
• h/h/aspirado, como o h inglês de hat — nunca mudoHenda
• j/ʒ/como em jáJoso
• k/k/sempre duro, como em casaKimoxi
• l/l/como em luaLêlu
• m/m/como em mãoMukonda
• n/n/como em nóNâke
• p/p/como em pá, sem soproPaze
• s/s/sempre como em sapo, nunca como zSambwadi
• t/t/como em ter, sem soproTâta
• v/v/como em vacaVinyu
• w/w/como o u de quatroWoso
• x/ʃ/como em chaveXitu
• y/j/como o i de paiYoso
• z/z/como em zeroIzuwa

Quatro pares que são um só som

Estes quatro são o que torna a ortografia moderna diferente do kimbundu impresso antigo. Cada par é um som único, não duas letras lidas em sequência.

• bh/β/um b suavizado, lábios quase a tocar — entre b e vBhu
• ph/pʰ/p seguido de um sopro, como o inglês potPhala
• th/tʰ/t seguido de um sopro, como o inglês top — nunca como thinkMuthu
• ny/ɲ/como o nh de banhoKwinyi

Pares nasais

O kimbundu não admite outros grupos de consoantes, nem letras dobradas. A nasal pertence à consoante seguinte e não forma sílaba própria.

• mb/ᵐb/um só som, como em bombaNzāmbi
• nd/ⁿd/um só som, como em ondeHenda
• nz/ⁿz/um só som, como em lençosNzāmbi
• nj/ⁿdʒ/um só som, como em anjoHanji
• ng/ᵑɡ/um só som, como em línguaNgânda

Três letras que não vai encontrar

• cO som duro escreve-se sempre k, e o brando s. Duas ocorrências em 2,9 milhões de letras, ambas em nomes emprestados.
• qNunca usado. Onde o português escreve qu, o kimbundu escreve k ou kw.
• rOs livros antigos usam-no constantemente; a escrita atual quase nunca — 52 letras em 2,9 milhões, e a sequência ri nem uma vez. Essas palavras escrevem-se hoje com d.