Rule §1
Nouns are divided, according to their initial form (prefix), into ten classes.
Chatelain’s original wording (1889)
Os substantivos ou nomes dividem-se, segundo a sua forma inicial (o seu prefixo), em dez classes.
Lesson 1Historical spelling
Noun Class I
SUBSTANTIVO CL. I
Rule §2
The noun-class prefixes originally indicated the nature of the objects named; modern Kimbundu still retains traces of this meaning.
Chatelain’s original wording (1889)
Antigamente estes prefixos e estas classes indicavam a natureza dos objectos denominados. No kimbundu moderno ainda se encontram vestigios d'esta significação das classes.
Rule §3
Except for a few words marking sex specifically (riala 'male', muhatu 'woman'), nouns for animate beings are epicene, e.g. mubika means 'male or female slave'.
Chatelain’s original wording (1889)
A' excepção de poucos que significam especialmente o sexo, como riala, varão, muhatu, mulher, os nomes de entes animados são epicenos. Ex.: mubika, escravo ou escrava.
Rule §4
Class I contains all names of rational beings (persons), singular prefix mu-, plural formed by changing mu- to a- (e.g. mutu/atu); mona/ana and Mwii/êi are only apparent exceptions, arising from vowel contraction of the underlying stems muana/aana and mu-ii/a-ii.
Chatelain’s original wording (1889)
A' primeira classe (I) pertencem todos os nomes de entes racionaes (pessoas), que começam no sing. por mu—. Ex.: mubika. Estes formam o seu plural, mudando o pref. mu— em a—. Ex.: mutu, pessoa, pl. atu pessoas. Excepções apparentes: mona pertence á cl. I por ser contracção de muana (u+a=o), e faz no plur. ana por contracção de aana (a+a=a). Mwii, ladrão, tem o pl. êi por contracção de a-îi (a+i=e).
Rule §5
The definite article o serves both genders and numbers; there is no indefinite article, e.g. tala mutu = 'look, a man' (lit. 'look man').
Chatelain’s original wording (1889)
O artigo definido o serve para ambos os generos e numeros. Não há artigo indefinido. Ex.: tala mutu, Olha um homem.
The pattern
Class I nouns: singular (pref. mu-) / plural (pref. a-) pairs
| Singular | Plural |
|---|---|
| mutuperson | atupersons |
| muhatuwoman | ahatuwomen |
| mukongohunter | akongohunters |
| mulambicook | alambicooks |
| mulojiwizard | alojiwizards |
| mumbunduBlack person | ambunduBlack people |
| mubikaslave | abikaslaves |
| muturiwidow | aturiwidows |
| monachildirregular — contraction of muana (u+a=o), see §4 | anachildrenirregular — contraction of aana (a+a=a), see §4 |
The pattern
Imperative verb forms: 2nd person singular (thou) vs 2nd person plural (you)
| thou | you |
|---|---|
| talalook (thou) | talenulook (you) |
| ixanacall (thou) | ixanenucall (you) |
| sotalook for | sotenuseek |
| tumasend | tumenusend |
| bekabring | bekenubring |
| futapay | futenupay |
oo, a; os, as; the
Exercises
Translate each sentence, using the pattern and the words above.
- 1Tala mutu.
- 2Ixana o ahatu.
- 3Bekenu o mukongo.
- 4Sotenu o muturi.
- 5Tuma o mubika.
- 6Futenu o alambi.
- 7Beka o ambundu.
- 8Ixanenu o aturi.
- 9Sota o muloji.
- 10Futenu o muhatu.
- 11Talenu atu.
- 12Ixana mulambi.
- 13Tala o aloji.
- 14Sotenu o mumbundu.
- 15Tuma o mona.
- 16Futa o abika.
- 17Bekenu o ana.
Now meet the words
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Héli Chatelain, Grammatica Elementar do Kimbundu ou Lingua de Angola (1888-1889), printed page 1. 9 transcription notes.